Itališka virtuvė, kaip ir visas itališkas maistas, yra stebėtinai įvairus. Kiekvienas iš dvidešimties Italijos regionų turi savitą skonių, receptų, produktų ir ingredientų rinkinį. Tiesą sakant, Italijos regionai nebuvo oficialiai suvienyti kaip tauta iki XIX amžiaus vidurio, todėl kiekvienas atskiras regionas išlaikė daug savo išskirtinio tapatumo. Klimatas ir natūralus kraštovaizdis suvaidino svarbų vaidmenį formuojant regionines virtuves. Šiauriniuose regionuose vyrauja kreminės tekstūros rizotas ir kiti subtilaus skonio patiekalai, o saulės lepinamuose pietuose karaliauja ryškūs receptai, kurių pagrindinės sudedamosios dalys yra alyvuogių aliejus ir pomidorai.